さつま揚げは、鹿児島県を代表する伝統的な料理のひとつです。その独特な味わいや風味を楽しむ人々に愛され続けていますが、その中でも特に人気を誇るのが、長吉屋のさつま揚げです。鹿児島県枕崎市に位置する長吉屋では、地域の豊かな自然を背景に、厳選された材料とこだわりの製法でさつま揚げを作り続けています。
今回は、長吉屋のさつま揚げの特徴、こだわり、そしてそのおいしさの秘密について詳しくご紹介します。
長吉屋のさつま揚げとは？
長吉屋は、創業以来、さつま揚げの本場である鹿児島県枕崎市から全国に本格的なさつま揚げをお届けしている老舗です。地元で獲れる新鮮な魚と、地元産の厳選された素材を使用することに強いこだわりを持ち、その結果、他にはない深い味わいのさつま揚げを生み出しています。
枕崎市は、全国的にもかつおの産地として有名です。そのかつおを使ったかつお節は、長吉屋のさつま揚げにとって欠かせない存在です。この豊かな風味を活かし、添加物を極力使用しない自然な味わいを追求している点が、長吉屋の特徴でもあります。
厳選された素材が生む特別な味わい
長吉屋のさつま揚げのおいしさの鍵は、何と言ってもその素材にあります。まず、さつま揚げに使用される魚のすり身は、枕崎港で水揚げされた新鮮な魚をベースに、自社でブレンドされたものです。魚本来の風味を最大限に活かし、旨味を引き出すための工程に多くの時間と労力をかけています。
さらに、長吉屋では、添加物を一切使わずに作ることにこだわっています。例えば、一般的なさつま揚げではしばしば使用される保存料やうまみ調味料（グルタミン酸ナトリウム）などは、長吉屋の製品には含まれていません。その代わり、かつお節や昆布などの天然素材からしっかりと旨味を引き出しています。
また、使用される油にもこだわりがあります。長吉屋では、遺伝子組み換えをしていない「キャノラー種子」の菜種油を使用しており、これは昔ながらの圧搾法で搾られたものです。この菜種油は、風味豊かで酸化しにくいため、揚げた時にさつま揚げがベタつかず、軽やかな食感を楽しめるのが特徴です。
多彩なバリエーションが魅力
長吉屋のさつま揚げは、単品商品からセット商品まで、多彩なラインアップを揃えています。それぞれに独自の魅力があり、特に「こだわり無添加 さつま揚げセット102」は、様々な種類のさつま揚げを一度に楽しめるとあって、贈り物にも喜ばれる人気商品です。
このセットには、伝統的なさつま揚げである「上棒天」をはじめ、風味豊かな「小判天」、ごぼうの食感が楽しい「ごぼう天」、磯の香りを楽しめる「磯の香天」など、バラエティに富んだ商品が詰まっています。それぞれが異なる素材の旨味を最大限に活かしたもので、食べ比べることでさつま揚げの奥深さを存分に楽しむことができます。
特に「さつま芋天」や「れんこん天」などの野菜を使ったさつま揚げは、南薩摩の特産品であるさつま芋や、食感豊かなれんこんをふんだんに使っており、しっかりと素材の味わいが楽しめます。揚げたてのさつま揚げはもちろん、少し温めていただくことでより一層の風味を引き出すことができるのも魅力です。
無添加へのこだわり
長吉屋のさつま揚げは、無添加で作られているため、安心して食べられる点が特筆すべき点です。保存料やうまみ調味料を一切使用せず、自然の素材だけで作り上げているため、小さなお子様や健康に気を使う方にもおすすめです。
特に、使用されている調味料にもこだわりがあります。たとえば、さつま揚げの風味を引き立てる塩には、長崎県の崎戸産の塩を使っています。この塩は平釜でじっくりと炊き上げられ、風味豊かで優しい味わいが特徴です。また、さつま揚げに欠かせない甘味は、鹿児島県中種子産の粗糖を使用。精製を最小限に抑えた自然な甘さが、さつま揚げの味を一層引き立てています。
おいしい食べ方の提案
長吉屋のさつま揚げは、そのまま食べても十分においしいですが、ちょっとした工夫を加えることで、さらにおいしく楽しむことができます。おすすめの食べ方のひとつは、さつま揚げを軽くレンジで温めること。これにより、揚げたてのようなふんわりとした食感が復活し、風味が引き立ちます。
また、さつま揚げを少し焼くと、外はカリッと中はジューシーな食感が楽しめます。しょうが醤油や大根おろしを添えると、さつま揚げの甘みと相性抜群で、より一層おいしく味わえます。お酒のおつまみにもぴったりな一品として、家庭の食卓を彩ってくれるでしょう。
地元に根ざした製品作り
長吉屋のさつま揚げは、地元である鹿児島・枕崎の自然や文化に深く根ざした製品です。地元の新鮮な魚介や農産物を活かし、古くからの製法を守りながらも、現代のニーズに合わせた無添加の製品作りを行っています。これは、地域の伝統を大切にしつつも、安心・安全な食品を提供するという、長吉屋の強い信念を表しています。
終わりに
長吉屋のさつま揚げは、こだわり抜かれた素材と伝統的な製法、そして無添加への強いこだわりから生まれた一品です。その豊かな味わいは、他にはない特別なものであり、一度食べるとその魅力に引き込まれること間違いなしです。
家庭でのおかずや贈り物としても最適なさつま揚げ、ぜひ一度、長吉屋のさつま揚げを味わってみてはいかがでしょうか。